Depuis sa naissance, l’enfant reçoit des impressions sensorielles sous forme de langage, de sons, de formes, de couleurs, de température, etc. Le matériel sensoriel n’offre pas de nouvelles impressions. Il est conçu pour aider l’enfant à classifier et à clarifier très précisément toutes les informations déjà reçues. Ce matériel permet la création d’un esprit ordonné, ainsi que l’organisation et le développement de son intelligence (abstraction, ordre, séquence). On retrouve des activités pour chaque sens. Ainsi, l’enfant va apprendre à distinguer un concept à la fois tel que « Est-ce que c’est long ou court? Lisse ou rugueux? Épais ou mince? Grand ou petit?», etc.